Глава 2
Певчезвёзд с Ершом не спеша приближался к бедняге оруженосцу. Тюльпан уже думал о худшем и не надеялся на милость какого-то там Звёздного племени, о котором мало что известно до сих пор. Шаги отдавались в голове Тюльпана приглушённым гулом, отчего уши заложило напрочь…наконец предводитель поимел важность поговорить с белым котиком.
- Ну, что ещё можешь сказать о своём поступке? – грозно проскрежетал старый кот, свысока разглядывая хилого оруженосца. Тюльпан на миг отвернулся и сглотнул ком, но только на миг, и сразу вернул своё бывшее положение – то есть кота-самоубийцу, обречённого на верные насмешки…
- Э-э-э…, - замялся Тюльпан и по его мордочке было видно, что он со скоростью света придумывает новую фразу – да тут…Ёрш всё вам сказал…
- Ну, я так не думаю, врунишка! – наставник даже не глядел на своего ученика, чахнущего под смертельным взглядом Певчезвёзда – я оставил самое сытное на потом, хотел услышать множество твоих «глупых произведений», знаешь ли?
Тюльпан обречённо вздохнул и пролепетал словечки, которые придумывались на ходу:
Я видел как Крапчик взял кролика и съел его вон под тем вереском! – Тюльпан мотнул головой в сторону самого отдалённого от него куста вереска где и вправду вылизывал свою лапку толстый пятнистый кот, которому по всей сути, было наплевать на происходяще.
- Ага…сейчас вы будете на несколько минут врагами и испытывать наказание вместе… - Певчезвёзд кашлянул, потом ещё и ещё раз. «по-моему у него что-то с дыханием не так, не наведаться ли ему к Скворечнице?» - с нахальной  усмешкой подумал Тюльпан. Как раз к ним с блаженным видом подбегал Крапчик, раскачивая своё брюхо взад и вперёд.
- Что-то случилось? – непонимающе спросил пятнистый. Ёрш теперь окончательно вышел из себя и на всю поляну проорал что есть духу!:
- Что случилось? Что случилось?!! Да ты там себе брюхо набиваешь кроликами , а королевы и старейшины голодают! – из пасти кота вырывалась пена, на него глядели все с ошарашенным видом, оруженосцы все сжались в комок и только хлопали глазами от страха.  Даже сам предводитель невольно поднял бровь и пробормотал еле слышно, чтобы остальные коты не услышали такого стыдного замечания к ярому защитнику Воинского Закона:
- Ёрш, что ты срываешься? Не пора бы тебе наведаться к Скворечнице или посидеть и охранять выход? – Певчезвёзд всё ещё смотрел на Ерша, у которого был приступ нервного тика. Потом Ёрш поднял голову и с запинками ответил:
- Прошу прощения, просто опять тоска…ведь Штормогрив сказал мне беречь Тюльпана и вырастить из него воина…
- Но ведь ты не добьёшься этого, если каждый раз будешь запугивать его…- укоризненно прошептал предводитель и его внимание уже было не сосредоточено на учениках, а на Ерша, который вёл себя как писклявый котёночек без мамы. Тюльпан ухмыльнулся и подозвал жестом друзей к себе.
- Пойдёмте что-ли…не торчать же здесь и не выслушивать  эту арию про смерть моего отца – на удивление в голосе и глазах белого котика не было и капли грусти – только веселье и искорка наглости.
- Разве это хорошая идея – хором прошептали Летунья и Крапчик. Они были чуточку напуганы поведением Ерша и явно подозревали, что ещё один выход из лагеря без взрослых не приведёт к счастливому концу.
- Уже тысячу раз выбегал к границе и на территорию Двуногих – ничего страшного! В такой обстановке никто и не заметит! Уверяю вас! – котик одним прыжком повернулся к друзьям и отскакивал всё дальше по мере их приближения.
- Ну…хорошо, предположим наше исчезновение не заметят, а если на границе кто-нибудь нам встретиться из племени Теней предположим? – с опаской предложил ленивый Крапчик. Он и говорил, и думал с такой явной ленью, что слова произносил еле вороча языком, так что другим котам трудновато его понять.
- Или же нам встретиться тот же охотничий патруль, а? – сразу выпалила черепаховая изящная кошечка.
Тюльпан усмехнулся и побежал вперёд с «боевым» мяуканьем и его друзья, вспомнив далёкое безмятежное детство, дружно пустились вдогонку. Ветер ласково гладил шерсть и в ушах был любимый воинам Ветра «шум скорости», как они говорили. Лапы легко стучали по треснувшей земле и не уставали. Вдруг вдалеке заметался кролик и Тюльпан мигом прибавил скорость.
- Окружить дичь! – скомандовал он и Летнья с Крапчиком разбежались по разным сторонам, чтобы преградить толстому кролику дорогу. Потом они вместе наскочили на дичь и Летунья первая прикончила его укусом в шею.
- Отличная работа! – похвалил свой «отряд» Тюльпан и разделил кролика, да присмотрел, чтобы у него была самая сытная часть. Это заметила прыткая кошечка и мигом вспылила драму:
- Ты чего-то разошёлся? Самую жирную часть берёшь да?! А о тех, кто ещё не ел ты подумал?! И кстати, вы с Крапчиком сегодня два раза подряд завтракали! Память отшибло что-ли? – кошка прыгала с угрожающей мордочкой вокруг Тюльпана, отчего тот на мгновение испугался, а потом как выпалит тоже!
- Сама тоже обжора! И вообще, я первый заметил кролика.
Белый котик взял свою долю и нырнул в зелёную траву, которая вдоволь разрослась перед сезоном Голых Деревьев. Летунья только презрительно фыркнула, взяла свою долю и направилась в лагерь, оставив дремлющего Крапчика одиноким отшельником пустоши. Тот сразу очнулся и потрусил вслед за кошкой.
«Из-за чего эта вредина решила, что я выбрал самую сочную часть?» - думал Тюльпан, уставившись на аппетитное свежее мясо, которое сразу ему опротивилось есть – «ну и ладно, пусть думает, что я такой наглый и нахальный, ведь я не…»
Тут кот замялся. Ему не раз говорили, что он ведёт себя неприлично, игнорирует взрослых и наказания, и вообще сам является Наказанием Племени Ветра? А ему что? Ему наплевать…он готов жить одиночкой, чтобы его душа была свободной и не скакала по воздушным ямам…
Уже подоспел оранжевый закат, который пробудил спящего оруженосца…наверное Летунья всё рассказала Ершу и Певчезвёзду о его выходке. Но он не торопился домой и стал ждать, пока патруль сам его не найдёт…а может, они и рады от него избавиться?